Il raffreddamento rapido talvolta è essenziale nei processi industriali. L'azoto liquido (LIN) e l'anidride carbonica (CO2) sono agenti refrigeranti molto diffusi, grazie al basso punto di ebollizione del LIN (-196 °C) e al basso punto di sublimazione della CO2 (-78,5 °C). Queste caratteristiche permettono di trasferire notevoli quantità di calore in breve tempo.
Vantaggi degli agenti refrigeranti rapidi:
Capacità di raffreddamento illimitata.
Flessibilità; capacità di raggiungere temperature fino a -196 °C.
Eccellenti qualità di riduzione delle condizioni di temperatura troppo elevata per il processo.
LIN e CO2 sono prodotti naturali che nella loro applicazione sono ad impatto ambientale zero. Il fatto che entrambi i gas siano inerti elimina anche il rischio di incendio o esplosione.
Le applicazioni che traggono vantaggio dal LIN includono la miscelazione del calcestruzzo, la pavimentazione con asfalto, la produzione di tubi di gomma, la produzione di bottiglie in vetro, la soffiatura di pellicole in plastica e il raffreddamento di liquidi.
Per molte applicazioni di raffreddamento, in particolare nel settore dei trasporti, il ghiaccio secco (ovvero l'anidride carbonica in forma solida) costituisce la soluzione ideale come agente refrigerante comodo e semplice da gestire.