Il taglio è l’applicazione laser predominante nell’industria manifatturiera, laddove la necessità di ottenere forme diverse da fogli di lamiera piana trova un ottimo strumento nel laser che garantisce buone velocità di esecuzione, tagli di alta qualità con precisione incredibile.
L’intensità del raggio laser focalizzato è sufficientemente alta da far vaporizzare direttamnte il materiale, caratteristica spesso utilizzata per la lavorazione di materiali non metallici.
Nel taglio dei metalli, vengono normalmente utilizzati azoto o ossigeno. Il raggio laser viene focalizzato da una lente all’interno del materiale facendolo fondere ed il gas di processo, attraverso un ugello coassiale, lo soffia via.
La scelta del gas di processo dipende dal risultato che si vuole raggiungere; l’ossigeno fornisce maggiori velocità di taglio, per via della maggior energia a disposizione fornita dalla reazione esotermica col metallo. Per questo motivo l’ossigeno è il gas maggiormente utilizzato nel taglio di acciai medio e basso legati, e dalla sua purezza dipende il raggiungimento della massima velocità di taglio.
A volte però lo strato di ossido che si forma sulla superficie di taglio crea qualche problema specie se i pezzi tagliati devono poi essere verniciati. Nel taglio con ossigeno di acciai inossidabili, la resistenza alla corrosione viene compromessa ed il taglio presenta spesso profonde rugosità, mentre nel taglio (sempre con ossigeno) di particolari d’alluminio si riscontra un’importante presenza di scorie.
In questi casi si predilige l’uso di azoto che offre tagli più precisi, assenza di ossidazioni e di scorie. In questo caso è fondamentale l’utilizzo di azoto ad elevata purezza in quanto, anche solo tracce di ossigeno possono compromettere la resistenza alla corrosione degli inossidabili.
Per i materiali sensibili ai gas come il titanio e lo zirconio, altamente reagenti sia all’ossigeno che all’azoto, si utilizza argon ad elevata purezza e, per lavori dove viene richiesta un’altissima qualità si consiglia il taglio all’interno di una camera in atmosfera di argon.